La mayoría de las personas con diabetes deben medir sus niveles de azúcar en sangre (o glucosa en sangre) con regularidad. Conocer los resultados permite ajustar la estrategia para mantener la enfermedad bajo control.
Las evaluaciones frecuentes también pueden ayudar a evitar problemas de salud a largo plazo derivados de la condición, por ejemplo:
- Enfermedades del corazón
- Derrames cerebrales
- Presión arterial alta
- Colesterol alto
- Ceguera
- Enfermedad renal
- Problemas en la piel
Las investigaciones muestran que en personas con diabetes tipo 1 o tipo 2, mantener los niveles de azúcar en sangre y HbA1c en su intervalo objetivo reduce la probabilidad de complicaciones.
Tipos de pruebas de azúcar en la sangre
Una prueba de azúcar en sangre mide el nivel de azúcar (glucosa) en tu sangre. La mayoría de los diabéticos deben medir periódicamente sus niveles de azúcar en sangre. Conocer los resultados permite ajustar la estrategia para mantener la enfermedad bajo control. Existen diferentes maneras de realizar esta prueba, entre ellas:
Glucómetros
Un medidor de glucosa, o glucómetro, es un dispositivo portátil que mide el nivel de azúcar en sangre a partir de una pequeña muestra de sangre. Puedes acceder a tu sangre de distintas formas, dependiendo del tipo de glucómetro.
Desde la yema del dedo: Te pinchas el dedo con una pequeña aguja (lanceta) y colocas una gota de sangre en una tira de prueba. Luego introduces la tira en el glucómetro que muestra tu nivel de azúcar en sangre en menos de 15 segundos y puedes almacenar esta información para uso futuro. Algunos medidores muestran el promedio de azúcar en sangre en un período de tiempo, así como gráficos y tablas de resultados anteriores. Puedes obtener glucómetros y tiras en tu farmacia local.
Medidores para otras partes del cuerpo: Los glucómetros más nuevos permiten analizar sitios distintos a la yema del dedo, como el brazo superior, el antebrazo, la base del pulgar y el muslo. Es posible que los resultados varíen respecto a los de la yema del dedo, donde los niveles de azúcar reflejan cambios con mayor rapidez, especialmente cuando la glucosa en sangre cambia rápidamente, como después de comer o hacer ejercicio. Si estás comprobando tu nivel de azúcar cuando tienes síntomas de hipoglucemia, debes utilizar la yema del dedo si es posible, ya que estas lecturas serán más precisas.
Sistema de monitoreo continuo de glucosa (CGM, por sus siglas en inglés): Estos dispositivos, también llamados dispositivos de medición de glucosa intersticial, dan resultados similares a los de las pruebas en las que te pinchas el dedo, y pueden mostrar patrones y tendencias a lo largo del tiempo. Existen distintos tipos de sistemas de MCG. Algunos son dispositivos independientes y otros están conectados a una bomba de insulina.
Pruebas caseras de HbA1c
Hb significa hemoglobina, que es la proteína del interior de los glóbulos rojos que transporta el oxígeno. Cuando el nivel de azúcar en sangre es crónicamente alto, más azúcar se une a la hemoglobina. Una prueba de HbA1c puede darte un cálculo del promedio de glucosa en sangre en un periodo. Para realizar esta prueba, te pinchas el dedo y colocas una gota de sangre en una tira de prueba. Algunas pruebas de HbA1c requieren enviar la muestra de sangre a un laboratorio.
Pruebas de laboratorio para diabetes
Tu médico puede recomendarte que te hagas una prueba de laboratorio para la diabetes. Las opciones incluyen:
Prueba de glucosa en ayunas: el médico te pedirá no comer ni beber durante 8 a 12 horas antes de la prueba. En una clínica, un técnico te pinchará en el dedo o te extraerá sangre de una vena del brazo con una jeringa y analizará el resultado en un laboratorio. El nivel de glucosa en sangre en ayunas debe ser el más bajo que hayas alcanzado. Un resultado normal es inferior a 99 mg/dL. Si tus resultados son superiores, puede indicar que tienes prediabetes o diabetes.
HbA1c. Al igual que la prueba casera de HbA1c, esta prueba calcula tus niveles promedio de glucosa en sangre durante un periodo de tiempo. Para realizar la prueba, el médico extrae una muestra de sangre de una vena del brazo y la envía a un laboratorio para su análisis.
Cuándo realizar una prueba de azúcar en la sangre
La mayoría de las personas con diabetes tipo 1 deberían verificar sus niveles de 4 a 6 veces al día. Es posible que debas comprobarlo varias veces a lo largo del día, por ejemplo, antes de las comidas o de hacer ejercicio, antes de acostarte, antes de conducir y siempre que sospeches que tus niveles de azúcar en sangre son bajos.
Cada persona es diferente, así que pregunta a tu médico cuándo y con qué frecuencia debes comprobar tu nivel de azúcar en sangre. Si estás enfermo, es probable que tengas que medir el azúcar en sangre con más frecuencia.
Factores que afectan los resultados de la prueba de azúcar en la sangre
Algunas enfermedades, como la anemia o la gota, pueden afectar tus niveles de azúcar en sangre. Otras condiciones que también pueden influir en los resultados incluyen:
- Clima caliente o húmedo
- Altitud elevada
- Deshidratación
- Infección y otras enfermedades
- Estrés
- Alimentación
- Ciertos medicamentos
- Sueño de mala calidad
Si obtienes resultados inusuales una y otra vez, vuelve a calibrar el medidor y comprueba las tiras reactivas.
La siguiente tabla te da una idea de cuál debe ser tu nivel de azúcar en sangre a lo largo del día. Tu rango ideal de azúcar en sangre puede ser diferente del de otra persona y cambiará a lo largo del día
| Hora de la prueba | Nivel ideal para adultos con diabetes |
| Antes de comer | 80-130 mg/dL |
| 2 horas después de comer | Menos de 180 mg/dL |
Control en casa de la glucosa en sangre y HbA1c
Vigilar el nivel de HbA1c también es importante para controlar la diabetes. Muchos monitores caseros de glucosa también muestran un promedio de glucosa, que puede correlacionarse con los niveles de HbA1c.
| Nivel promedio de glucosa (mg/dL) | HbA1c (%) |
| 126 (100–152) | 6 |
| 154 (123–185) | 7 |
| 183 (147–217) | 8 |
| 212 (170–249) | 9 |
| 240 (193–282) | 10 |
| 269 (217–314) | 11 |
| 298 (240–347) | 12 |
¿Cuándo debo llamar al médico por mi nivel de azúcar en sangre?
Pregúntale a tu médico cuál es tu intervalo de azúcar en sangre objetivo y planifica qué hacer ante lecturas demasiado altas o demasiado bajas y cuándo debes llamar al médico. Infórmate sobre los síntomas de un nivel de azúcar en sangre bajo o alto e investiga qué puedes hacer si empiezas a tener síntomas.
Cómo documentar los resultados de la prueba
Guardar un buen registro de todas las pruebas de sangre, orina o cetonas. La mayoría de los monitores de glucosa tienen una memoria. Tus registros pueden alertarte de cualquier problema o tendencia. Estos registros ayudan a tu médico a realizar los cambios necesarios en tu plan de alimentación, medicamentos o programa de ejercicio. Lleva estos registros cada vez que vayas al médico.
Algunos dispositivos envían tus lecturas a una computadora o dispositivo móvil, lo que facilita compartir los datos directamente con tu equipo de atención de la diabetes.
Al documentar tus niveles de azúcar en sangre, toma nota de tu dieta y tu movimiento (incluso actividades como la jardinería pueden marcar la diferencia) en torno a la hora de tu lectura. Esto te dará una idea más completa de lo que está afectando a tus niveles e informará mejor sobre cómo mantenerlos estables en el futuro
Consejos para medir los niveles de azúcar en casa
Para garantizar la lectura más precisa de tu nivel de azúcar en sangre, asegúrate de realizar los análisis correctamente. Sigue estos consejos:
- Usa el dispositivo según las instrucciones de tu médico.
- Utiliza únicamente las tiras reactivas fabricadas para tu método de análisis.
- Guarda correctamente el material de análisis.
- Asegúrate de que las tiras no estén caducadas.
- Limpia tu dispositivo con regularidad.
- Pídele a tu médico que compruebe de vez en cuando tu dispositivo de análisis para asegurarse de que funciona bien.
- Lávate y seca bien las manos antes de realizar la prueba.
Puntos clave
Medir los niveles de azúcar en sangre es una de las herramientas más importantes para controlar la diabetes. Puedes controlar estos niveles en casa con medidores de glucosa y tiras reactivas, sistemas de control continuo de la glucosa y pruebas de HbA1c. Tu médico te ayudará a saber cuál debe ser tu rango objetivo y qué puede afectar tus lecturas. El objetivo de las pruebas A1c debe ser individualizado, aunque los expertos recomiendan un objetivo <7.0 % como nivel práctico para la mayoría de los pacientes, a fin de reducir el riesgo de complicaciones a largo plazo de la diabetes
Preguntas frecuentes sobre las pruebas de azúcar en la sangre
¿Debo verificar mi nivel de azúcar en sangre si tengo diabetes?
Monitorear los niveles de azúcar en sangre es una de las partes más importantes del manejo de la diabetes. Conocer tus niveles de glucosa informa tus decisiones diarias de tratamiento y te ayuda a mantenerlos lo más estables posible mientras decides qué comer y qué actividades realizar durante el día.
¿Cuál debería ser mi nivel de azúcar en sangre si tengo diabetes?
Los niveles objetivo de glucosa en sangre varían de una persona a otra. Tu médico podrá indicarte el rango más saludable según tu edad, tus medidas, estilo de vida y otras condiciones médicas. Además, este rango puede cambiar con el tiempo. En general, la mayoría de los adultos (que no tengan un embarazo) deberían tener un rango de 80-130 mg/dL antes de las comidas y de menos de 180 mg/dL 2 horas después de empezar a comer.
¿Qué nivel de azúcar en sangre confirma la diabetes?
Para diagnosticar la diabetes, tu médico evaluará tus niveles de HbA1c, que miden tus niveles de azúcar en sangre a lo largo del tiempo. Un nivel de HbA1c de 6.5 % o más en dos pruebas separadas indica diabetes. Un nivel entre 5.7 % y 6.4 % indica prediabetes, y un nivel inferior a 5.7 % se considera normal.
¿Con qué frecuencia debo verificar mi nivel de azúcar en sangre si tengo diabetes tipo 2?
Tu médico te indicará cuándo es más importante realizar la prueba de azúcar en sangre. Es crucial medirla cuando tengas síntomas de azúcar alta o baja. En general, es recomendable hacerlo al despertarte, antes y después de las comidas, antes y después de hacer ejercicio y antes de dormir.
¿Cuál es el rango normal para una prueba de azúcar en sangre?
El rango normal para una prueba de azúcar en sangre en ayunas es de 70 a 99 mg/dL. Una prueba de azúcar en sangre sin ayunar dará resultados variables, dependiendo de cuándo comiste por última vez, pero debería estar por debajo de 125 mg/dL.
¿Son precisas las pruebas de azúcar en sangre no invasivas?
Los investigadores siguen perfeccionando métodos para medir el azúcar en sangre sin necesidad de extraer una muestra de sangre. Estos métodos incluyen el uso de radiación en una parte del cuerpo con muchas venas o el análisis de sudor, saliva, lágrimas u orina. Quienes desarrollan estos métodos están trabajando en lograr una mayor precisión. Los datos obtenidos de la sangre siguen siendo el método más confiable actualmente.
