La palabra diabulimia es una combinación de las palabras diabetes y bulimia.
La diabetes es una enfermedad que afecta la manera en que el cuerpo usa el azúcar en la sangre.
La bulimia es un trastorno alimentario en el que una persona come en exceso y luego purga el alimento vomitando o usando laxantes para perder peso.
El término "diabulimia" se utiliza para describir a personas con diabetes tipo 1 que omiten intencionadamente sus dosis de insulina para perder peso.
Aunque la diabulimia no está incluida en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5, por sus siglas en inglés), puede causar graves problemas médicos.
¿Quién puede tenerla?
La diabulimia afecta principalmente a mujeres. Las mujeres con diabetes tipo 1 tienen el doble de probabilidades de desarrollar un trastorno alimentario en comparación con aquellas que no tienen diabetes. Aproximadamente el 30 % de los adolescentes con diabetes tipo 1 omiten sus tratamientos de insulina para bajar de peso.
No hay una causa clara para los trastornos alimentarios, pero puedes tener un riesgo ligeramente mayor si hay antecedentes familiares. A veces, el estrés familiar o un trauma pueden desencadenar un trastorno alimentario.
¿Cuáles son los riesgos?
La diabulimia ocurre cuando una persona omite intencionalmente la insulina necesaria para tratar su diabetes tipo 1 con el fin de bajar de peso. En la diabetes tipo 1, el cuerpo no produce insulina, lo que significa que no puede usar el azúcar como energía. Esto hace que los niveles de azúcar en sangre aumenten y se eliminen en exceso a través de la orina.
Sin suficiente insulina, el cuerpo produce cetonas como fuente de energía, lo que puede provocar anorexia, pérdida de peso y, eventualmente, cetoacidosis diabética, una condición peligrosa que puede causar coma o muerte.
Las complicaciones de la diabulimia son una mezcla de las que acompañan a la diabetes y a los trastornos alimentarios:
- Niveles altos de azúcar en la sangre
- Azúcar en la orina
- Confusión
- Deshidratación
- Pérdida muscular
- Cetoacidosis diabética
- Colesterol alto
- Infecciones bacterianas de la piel
- Infecciones por hongos
- Períodos menstruales irregulares o ausentes
- Infecciones por estafilococo
- Daño a los vasos sanguíneos en los ojos (retinopatía)
- Entumecimiento en manos y pies por daño nervioso
- Enfermedad arterial periférica
- Paredes arteriales más gruesas (aterosclerosis)
- Enfermedad hepática
- Niveles bajos de sodio y potasio
- Accidente cerebrovascular
- Coma
- Muerte
Los trastornos alimentarios tienen la tasa de mortalidad más alta entre las enfermedades mentales. Las mujeres que omiten insulina para perder peso viven, en promedio, 10 años menos que aquellas sin un trastorno alimentario.
¿Cuáles son los signos?
El signo más evidente de la diabulimia es la pérdida de peso sin intentarlo. Otros signos incluyen:
- Sentirse cansado todo el tiempo
- Tener mucha sed frecuentemente
- Pensar o hablar mucho sobre la imagen corporal
- Registros de azúcar en sangre que no coinciden con los niveles de hemoglobina A1c
- Depresión o cambios de humor
- Secretismo sobre los niveles de azúcar, la insulina, la comida o los hábitos alimenticios
- Cancelar citas médicas
- Comer con frecuencia, especialmente alimentos azucarados
- Pubertad tardía
- Estrés dentro de la familia
- Pérdida de cabello
- Piel seca
- Aliento con olor dulce (un signo de cetoacidosis)
- Hacer ejercicio en exceso
¿Qué se puede hacer?
La diabulimia, al ser una enfermedad mental, requiere tratamiento profesional. Si tú o alguien cercano muestra signos de diabulimia, busca ayuda nutricional, médica y psicológica con profesionales de la salud como:
- Endocrinólogos
- Consejeros en diabetes
- Enfermeros(as)
- Nutricionistas especializados en trastornos alimentarios o diabetes
- Consejeros/psicólogos
- Trabajadores sociales
El tratamiento de la diabulimia no es una solución rápida. Requiere diferentes enfoques y esfuerzo para cambiar patrones de comportamiento y aprender a manejar los desencadenantes. Algunas opciones incluyen:
- Terapia cognitivo-conductual (TCC, por sus siglas en inglés): Cambia la forma de pensar para influir en la forma de actuar.
- Terapia de grupo: Brinda apoyo de otras personas que enfrentan la diabulimia.
- Terapia basada en la familia (FBT, por sus siglas en inglés): Incluye a toda la familia, lo que puede ser útil para padres de adolescentes con el trastorno.
