Una prueba de detección del VIH verifica si has sido infectado con este el virus. Aproximadamente 1.2 millones de personas en EE.UU. tienen VIH. Sin embargo, alrededor de una de cada siete personas no conoce su estado en relación con el VIH, y alrededor del 40 % de las nuevas infecciones se propagan por personas que desconocen esta información o no se han hecho una prueba.
Según investigaciones, realizarse pruebas de detección del VIH rutinarias puede ayudar a frenar la propagación del virus. Además, si el VIH no se detecta y se trata a tiempo, puede llevar al SIDA.
¿Quién debería hacerse la prueba?
Podrías estar en alto riesgo de contraer VIH si:
- Eres un hombre sexualmente activo que tiene relaciones sexuales con otros hombres.
- Tu pareja sexual es bisexual.
- Tienes parejas sexuales que tienen VIH.
- Tienes múltiples parejas sexuales.
- Tienes relaciones sexuales con personas cuyo estado del VIH es desconocido.
- Tienes relaciones sexuales a cambio de dinero o algo más.
- Recibes tratamiento para hepatitis, tuberculosis o enfermedades de transmisión sexual como clamidia, sífilis o gonorrea.
- Tú o tus parejas sexuales se inyectan drogas.
Los CDC recomiendan que, si eres un hombre que tiene relaciones sexuales con otros hombres, te hagas la prueba al menos una vez al año (si tienes una pareja sexual exclusiva, podrías no necesitar la prueba con tanta frecuencia). El VIH también puede transmitirse de la madre al bebé durante el parto y a través de la leche materna. Si estás embarazada, tu médico debería solicitar una prueba de VIH.
Detección del VIH: elección voluntaria vs. exclusión voluntaria
Incluso si no solicitas específicamente una prueba, es posible que te recomienden la detección del VIH cuando vayas al médico por otras razones. Las pruebas de detección rutinarias del VIH son una excelente manera de detectar la infección de forma temprana y uno de los mejores métodos, junto con evitar comportamientos de riesgo, para prevenir la infección por VIH. Hay dos enfoques para la prueba de detección rutinaria del VIH:
Elección voluntaria. Un médico o enfermero te preguntará si deseas hacerte una prueba de VIH durante una visita rutinaria. Deberás dar permiso para realizarla, generalmente por escrito.
Exclusión voluntaria. Durante tu visita rutinaria, un médico o enfermero te informará que se incluye una prueba de VIH en los exámenes preventivos estándar, a menos que declines específicamente o pospongas la prueba. La prueba de VIH de exclusión voluntaria, también conocida como detección universal, es una estrategia basada en evidencia que fomenta más pruebas. Los CDC la recomiendan para adultos, adolescentes y personas embarazadas.
Para personas embarazadas, las recomendaciones incluyen:
- Pruebas universales de VIH de exclusión voluntaria al inicio del embarazo.
- Una segunda prueba en el tercer trimestre, especialmente si tienes mayor riesgo de contraer VIH.
- Prueba de VIH durante el parto si no te la realizaste en la etapa inicial.
Según investigaciones, las pruebas rutinarias de exclusión voluntaria son altamente efectivas porque pueden:
- Reducir el estigma asociado con la prueba de VIH.
- Promover el diagnóstico temprano del VIH y su tratamiento.
- Reducir el riesgo de transmisión.
- Reducir costos.
Beneficios de las pruebas rutinarias de detección del VIH
Con casi un 15 % de las personas con VIH sin conocer su estado, los expertos dicen que las pruebas regulares y rutinarias pueden mejorar la detección de nuevas infecciones de VIH. También pueden reducir la tasa de infección y hacer que las personas VIH positivas comiencen la terapia antirretroviral antes. Esto puede mejorar la calidad de vida general de quienes viven con el VIH y prevenir la transmisión del VIH a otras personas.
Las justificaciones para las pruebas de detección rutinarias incluyen:
- Las infecciones y otros problemas de salud graves se detectan antes de que aparezcan los síntomas.
- El VIH es fácilmente detectable con pruebas de detección confiables, económicas y aceptables.
- Si te diagnostican con VIH, puedes comenzar el tratamiento temprano y mejorar tu esperanza de vida.
- Los beneficios de la detección temprana superan los costos de la prueba.
¿Dónde puedo hacerme una prueba?
La detección del VIH suele realizarse como parte de las pruebas preventivas regulares durante tu visita anual al médico. Sin embargo, si tienes mayor riesgo de contraer VIH o crees que pudiste haber estado expuesto, solicita una prueba a tu médico.
También puedes realizarte pruebas de detección del VIH en varios sitios, como:
- Centros de salud comunitarios o clínicas
- Clínicas de salud sexual
- Departamento de salud local
- Clínicas de planificación familiar
- Centros médicos de VA (para veteranos)
- Programas de prevención o tratamiento de abuso de sustancias
Muchas farmacias venden kits de autoevaluación aprobados por la FDA para uso en el hogar. También puedes comprarlos en línea. Si obtienes un resultado positivo en una autoevaluación, informa a tu médico. Deberán realizarte una prueba de seguimiento para obtener resultados precisos.
Las pruebas de VIH están cubiertas por la mayoría de los seguros médicos sin copago o están aprobadas como parte de los servicios preventivos anuales sin costo para ti. Si no tienes seguro, llama a tu clínica de salud local; ellos pueden orientarte hacia sitios de pruebas gratuitas.
Para encontrar un sitio cercano, visita locator.hiv.gov o Get Tested [Hágase la prueba].
Posible exposición al VIH
Si crees que has estado expuesto al VIH, informa a tu médico. Te harán una prueba para detectar el virus. Tu médico puede comenzar un medicamento llamado PEP (profilaxis posterior a la exposición) antes de que lleguen los resultados de la prueba, ya que es importante iniciar el PEP dentro de las primeras 72 horas después de la posible exposición al VIH.
- Si el resultado de la prueba es positivo, el PEP puede suspenderse y reemplazarse con TAR (terapia antirretroviral).
- Si el resultado es negativo, aún necesitarás pruebas de seguimiento para el VIH durante 4-6 meses.
Considerando tomar PrEP
Si estás considerando tomar PrEP (profilaxis previa a la exposición), un medicamento que se toma para prevenir la infección por VIH, necesitarás una prueba antes de poder tomarlo. Una vez que comiences a tomar PrEP, los médicos recomiendan realizar una prueba de VIH cada 2 a 3 meses, dependiendo del tipo de PrEP que recibas. El nuevo tipo de PrEP inyectable (cabotegravir de acción prolongada) se administra cada 2 meses y requiere una prueba de VIH cada vez.
Síntomas de infección por VIH
Si te infectas con el VIH, entre 2 y 4 semanas después de la infección podrías notar síntomas similares a los de la gripe, como:
- Fiebre
- Escalofríos
- Erupción cutánea
- Sudores nocturnos
- Dolores musculares
- Dolor de garganta
- Fatiga
- Ganglios linfáticos inflamados
- Úlceras en la boca
Los síntomas pueden durar unos días o varias semanas. Sin embargo, es posible que no presentes ningún síntoma en las primeras etapas de la infección. Si desarrollas síntomas, realiza una prueba de VIH lo antes posible.
