Acabas de enterarte de que tienes VIH. Es natural que tengas preguntas (probablemente muchas).
A continuación, te respondemos algunas de las dudas más frecuentes sobre un nuevo diagnóstico de VIH.
¿Qué significa ser VIH positivo?
Fuiste expuesto al VIH, el virus de la inmunodeficiencia humana, y ahora está viviendo en tu cuerpo.
Sin tratamiento, el VIH puede matar tus células inmunitarias, lo que puede dificultar que tu cuerpo combata enfermedades e infecciones.
¿Esto significa que tengo SIDA?
No. El SIDA, o síndrome de inmunodeficiencia adquirida, es el nombre de la etapa más avanzada del VIH.
Gracias a los medicamentos contra el VIH, la mayoría de las personas con VIH en EE.UU. nunca desarrollan SIDA.
¿Qué tipo de síntomas puedo esperar?
El VIH puede afectarte de manera diferente en cada etapa de la enfermedad.
Los síntomas en la etapa más temprana incluyen:
- Fiebre u otros síntomas similares a los de la gripe
- Cansancio
- Inflamación en los ganglios linfáticos
- Úlceras (llagas) en la boca
La segunda etapa del VIH se llama "etapa de latencia clínica". Latente significa inactivo u oculto, por lo que es posible que no veas ninguna señal. Pero si las tienes, pueden ser similares a los síntomas de la etapa inicial y probablemente serán leves.
Si tu condición evoluciona a SIDA, puedes enfermarte gravemente. Entre otras cosas, podrías:
- Perder peso rápidamente
- Sentirte enfermo todo el tiempo
- Sentir cansancio extremo
- Tener diarrea que dura más de una semana
- Tener llagas en la boca o el ano
- Tener manchas en la piel
- Tener problemas de memoria y pensamiento
- Tener fiebre recurrente
- Experimentar dificultad para respirar y tos
¿Están en riesgo mi familia y amigos?
Probablemente no. A menos que alguien haya tenido relaciones sexuales contigo o compartido agujas u otro equipo de drogas, las probabilidades de infección son muy bajas. Las mujeres embarazadas con VIH pueden transmitirlo a sus recién nacidos.
También es posible transmitir el VIH si tu sangre entra en la boca de alguien o en una herida en su piel, pero eso es inusual. Para mayor seguridad, todos los que estén cerca de ti deberían hacerse la prueba del VIH. Los CDC recomiendan que todas las personas en EE.UU. de 15 a 64 años se hagan la prueba del virus al menos una vez.
Similar: Guía para entender la PrEP
¿Puedo seguir teniendo relaciones sexuales?
Sí, con algunas precauciones.
Si estás tomando medicamentos para el VIH llamados antirretrovirales, tu carga viral puede ser tan baja que haya casi ninguna posibilidad de transmitir el VIH a otros. Toma tu medicación según lo prescrito y hazte pruebas de laboratorio para verificar que tu "carga viral" sea indetectable.
Los condones también pueden proteger a tu pareja del virus. Y si tu pareja toma un medicamento llamado profilaxis previa a la exposición (PrEP), estos fármacos funcionan muy bien para evitar que el VIH se establezca en su cuerpo.
¿Cuándo debo comenzar el tratamiento?
Debes comenzar la terapia antirretroviral (TAR) tan pronto como sea posible. Tomados todos los días según lo prescrito, estos medicamentos te mantendrán saludable y bloquearán la transmisión del VIH a otros. Cuanto más esperes, mayores serán las posibilidades de desarrollar SIDA más adelante y mayores las probabilidades de transmitir el VIH a alguien más.
¿En qué consiste el tratamiento para el VIH?
Dependiendo de tus síntomas y la etapa de tu VIH, tomarás una combinación de diferentes medicamentos TAR. Los medicamentos no son una cura, pero pueden mantener tu VIH bajo control durante décadas y reducir la probabilidad de transmitir el virus a alguien más.
¿Cuál es mi perspectiva a largo plazo?
Si no tienes SIDA y comienzas el tratamiento de inmediato, puedes vivir con el VIH durante décadas. Muchas personas VIH positivas viven tanto tiempo como aquellas que no lo tienen.
