Tienes VIH. Ahora, estás experimentando síntomas que nunca habías tenido. Tal vez estás perdiendo peso sin motivo aparente o no puedes deshacerte de una tos persistente.
¿Por qué te sientes enfermo?
Es posible que tu VIH no esté bajo control. Esto es más probable si no tomas terapia antirretroviral (TAR), los medicamentos que combaten el virus. También puede suceder si no tomas esta terapia correctamente o si los medicamentos no están funcionando para ti.
Cuando el VIH se reproduce sin control, aumenta la cantidad de virus en tu sangre y debilita tu sistema inmunológico, lo que destruye las células CD4. Sin suficientes de estas células, tu cuerpo tiene dificultad para combatir infecciones comunes y otros problemas de salud que normalmente podría enfrentar con facilidad.
Llama a tu médico si experimentas nuevos síntomas. Podrán determinar qué está pasando y encontrar formas de ayudarte a sentirte mejor.
Síntomas y tratamiento del VIH
Pérdida de peso: Bajar de peso sin querer es una señal clara de que algo anda mal con tu VIH. El VIH no tratado o las infecciones que puedes contraer debido al virus pueden causar pérdida de peso. Además, si estás enfermo, es posible que no tengas ganas de comer.
Si pierdes el 10 % o más de tu peso corporal (por ejemplo, 15 libras si pesas 150 libras), podrías tener el llamado síndrome de desgaste. Esto incluye diarrea, debilidad y fiebre durante aproximadamente un mes y afecta principalmente a personas con VIH avanzado.
Es importante intentar recuperar el peso perdido. Además de tomar tus medicamentos para el VIH, estas medidas pueden ayudar:
- Consulta a un dietista para asegurarte de que tu dieta sea equilibrada e incluya las calorías que necesitas.
- Aumenta tu masa muscular con ejercicios como levantamiento de pesas o ejercicios de resistencia (lagartijas, planchas, sentadillas).
- Prueba suplementos ricos en proteínas (consulta primero a tu médico o dietista).
- Trata infecciones que puedan causar diarrea o pérdida del apetito.
- Tu médico puede recetar medicamentos para ayudar con el síndrome de desgaste, como acetato de megestrol (Megace) o dronabinol (Marinol).
Problemas de la piel: la piel seca y con picazón es un problema común en personas con sistemas inmunológicos debilitados por el VIH. Las infecciones de la piel como el impétigo o la tiña también pueden ser un problema.
Los tratamientos incluyen:
- Cremas antihongos o antibacterianas
- Esteroides y antihistamínicos
- Cremas hidratantes
El molusco contagioso es una infección viral que provoca pequeños bultos color carne en la piel. El virus puede crecer de forma descontrolada en personas con VIH, por lo que hay que acudir inmediatamente al dermatólogo para recibir tratamiento.
Erupción dolorosa con ampollas: podría ser herpes zóster si alguna vez has tenido varicela (el mismo virus causa ambas). Por lo general, el herpes zóster afecta a personas mayores de 60 años. Pero si tienes VIH, puedes contraerlo aunque seas más joven.
Es importante que acudas al médico si crees que tienes herpes zóster. Los medicamentos antivirales pueden ayudar a recuperarte más rápidamente, pero debes empezar a tomarlos lo antes posible.
Otros tratamientos incluyen:
- Analgésicos
- Loción de calamina, baños de avena coloidal o compresas húmedas para aliviar la comezón
Fiebre: tener fiebre suele significar que tu cuerpo está luchando contra una infección. Es posible que tu médico te haga algunas pruebas para averiguar cuál es la causa de la fiebre y así poder decidir cómo tratar el problema.
Además de seguir los consejos de tu médico, haz lo siguiente para bajar la fiebre:
- Toma paracetamol o ibuprofeno
- Usa compresas frías
Tos persistente: la tos no siempre es un síntoma de algo grave. Pero si persiste durante semanas, puede serlo.
Las personas con recuentos bajos de CD4 tienen más probabilidades de contraer una infección pulmonar denominada neumonía por Pneumocystis (NPC). Puede provocar tos seca, dificultad para respirar y mucho cansancio.
Asegúrate de hablar con tu médico si tienes los síntomas de esta infección, ya que puede ser mortal sin tratamiento. Es posible que debas ser hospitalizado para tu diagnóstico y tratamiento.
Las personas con un sistema inmunitario débil tienen más probabilidades de contraer tuberculosis. Es posible que expulses mucha flema al toser y que también tengas dolor torácico, fiebre y pérdida de peso. Si los análisis revelan que tienes tuberculosis, tendrás que tomar antibióticos durante varios meses.
Sudores nocturnos: ¿Te despiertas en mitad de la noche empapado en sudor? Puede ser un síntoma del propio VIH o de otras infecciones (como la tuberculosis). La sudoración terminará cuando tu médico averigüe cuál es la causa del problema y la trate.
¿Qué más puedes hacer mientras tanto?
- Mantén tu habitación lo más fresca posible bajando la temperatura y poniendo ventiladores.
- Compra pijamas y sábanas que absorban la humedad.
Problemas bucales: no es inusual que las personas con VIH tengan llagas en la boca. Las infecciones pueden causar problemas como candidiasis o herpes labial a medida que la enfermedad empeora.
Estas afecciones pueden hacer que resulte doloroso masticar y tragar los alimentos. Tu médico puede sugerirte medicamentos para combatir la infección y el dolor.
Diarrea de larga duración: las personas con sistemas inmunitarios débiles pueden contraer infecciones que causan diarrea; esta puede durar varias semanas. El médico realizará un examen completo para determinar el problema.
Para controlar los síntomas, tu médico puede sugerirte
- Medicamentos antidiarreicos para frenar los desechos en los intestinos y evitar evacuar con tanta frecuencia.
- Alimentos blandos y fáciles de digerir, como bananas, arroz y papas.
- Mucha agua, té y otras bebidas saludables para mantenerte hidratado
Informa a tu médico si la diarrea empeora o si tienes fiebre, vómitos o dolor.
Tratamiento para prevenir los síntomas
Los síntomas y las enfermedades descritos anteriormente son probablemente el resultado de un VIH avanzado, lo que significa que el virus ha estado creciendo sin control en tu cuerpo durante meses o años.
Si no te estás administrando tratamiento antirretroviral o no lo estás tomando exactamente como se supone, ahora es el momento de empezar a tomarlo correctamente. Estos medicamentos reducirán la cantidad de virus en tu sangre para que tu sistema inmunitario pueda recuperarse. Incluso las personas con VIH no controlado pueden recibir el tratamiento adecuado y llevar una vida sana. Asegúrate de seguir los consejos de tu médico respecto a tus medicamentos para el VIH y otros medicamentos recetados para tus afecciones específicas.
Puede que tengas que cambiar de medicamento si no soportas los efectos secundarios o si no controlan bien tu enfermedad. Pero no dejes de tomarlos antes de hablar con tu médico.
