La esteatohepatitis asociada a disfunción metabólica (MASH, por sus siglas en inglés) es una inflamación del hígado provocada por un exceso de grasa en este órgano. Esta condición es una forma avanzada de la enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica (MASLD, por sus siglas en inglés), que afecta al 47 % de los adultos hispanos en Estados Unidos.

La comunidad hispana en Estados Unidos tiene un mayor riesgo de tener la MASLD y la MASH. Estas enfermedades han aumentado no solo en la población adulta, sino también entre los niños y jóvenes latinos. Un 38 % de los niños con obesidad  recibe un diagnóstico de hígado graso.

Los hispanos tienen una tendencia hereditaria a presentar el gen PNPLA3, que trabaja con el metabolismo de las grasas en el hígado. Otro factor de riesgo es la alta incidencia del síndrome metabólico, que incluye obesidad abdominal, hipertensión, colesterol malo alto or LDL, diabetes tipo 2 y bajo niveles de colesterol bueno o HDL.  Además, las limitaciones de muchos hispanos para adquirir alimentos nutritivos, las barreras del idioma y la falta de seguros médicos que complican la prevención y el tratamiento de la MASH.

Existen programas que educan sobre la MASH mediante guías bilingües, infografías y tutoriales. En Arizona, por ejemplo, existen  granjas comunitarias que enseñan a cultivar alimentos orgánicos. Además, la American Liver Foundation (ALF, por sus siglas en inglés) y su campaña Think Liver Think Life ofrecen programas de prevención y exámenes gratuitos para promover la salud hepática.

Organizaciones como la Alianza Nacional para la Salud Hispana, la American Liver Foundation y los centros de salud comunitarios brindan materiales educativos para  la comunidad hispana para la prevención y el tratamiento de la MASH. Además, en línea hay información sobre grupos de apoyo, estudios clínicos abiertos, ayudas en los estados, así como nuevos medicamentos para la enfermedad.

Los ensayos clínicos prueban nuevos tratamientos para la MASH, como los fármacos GLP-1 semaglutida (Ozempic, Wegovy) y tirzepatida (Mounjaro), que también tratan la diabetes tipo 2, el sobrepeso y la obesidad. Wegovy ya fue aprobado para la MASH. Si te la diagnosticaron, pregunta a tu médico por pruebas de fibrosis avanzada o hígado graso. La American Liver Foundation ofrece info sobre ensayos para hispanos.

Los medicamentos para la MASH son costosos, sobre todo sin seguro. Resmetirom (Rezdiffra) es el primer fármaco aprobado por la FDA para MASH con fibrosis avanzada. También se usan fármacos GLP-1 como semaglutida (Ozempic) y tirzepatida (Mounjaro), que ayudan con la pérdida de peso y la resistencia a la insulina. Los seguros suelen complicar la aprobación y algunos exigen pruebas de pérdida de peso.

Los tratamientos médicos son importantes para manejar la MASH, pero también hay que hacer cambios en el estilo de vida, llevar una dieta balanceada y hacer ejercicios físicos para una pérdida de peso.  Hay remedios naturales o con hierbas, populares entre los hispanos, como el uso de la planta de cardo mariano, el cardamomo o ciertos tipos de té, pero no hay evidencia científica que son efectivos para una enfermedad del hígado. En algunos casos, pueden ser hasta dañinos.

Cambiar a un estilo de vida más saludable es crucial para un tratamiento efectivo de la MASH. Debes evitar el consumo de alimentos procesados y refinados con altas cantidades de químicos, conservantes y fructosa. Esto influye en el aumento de peso y que desarrolles resistencia a la insulina.

Llevar una nutrición con alimentos saludables representa un desafío para muchos hispanos. Muchas veces es una cuestión cultural porque son alimentos que no están en las comidas diarias tradicionales. Las dietas extremas no se recomiendan porque no se pueden mantener a largo plazo. La estrategia más efectiva y realista para el manejo de la MASH es una alimentación equilibrada y nutritiva, que no vaya en contra de tu cultura, así la podrás disfrutar y mantener. 

La dieta mediterránea mejora la salud de tu corazón y tu metabolismo. Si tienes la MASH, lleva una nutrición con frutas, legumbres, frutos secos, aceite de oliva, junto con pescado y carnes magras en moderación. Estos alimentos tienen propiedades antiinflamatorias y efectos protectores para el hígado al mejorar el metabolismo de las grasas.

Pequeños ajustes en la dieta pueden ser claves para ayudar en el tratamiento de la MASH. Debes evitar los refrescos por su contenido de fructosa, la cual se acumula en el hígado en forma de grasa. Cambios simples, como sustituir bebidas azucaradas por agua o agua mineral con sabor, y consumir café sin azúcar ni crema, son beneficiosos para tu hígado. También revisa con tu doctor los medicamentos que pueden hacerte  subir de peso.

Para tratar la MASH, se recomienda una pérdida de peso del 7 al 10 % en personas con obesidad y alrededor del 3 % en quienes no la tienen. Una dieta balanceada y la actividad física son esenciales. Hacer cardio es una buena opción, trata de hacer ejercicios que te gusten, pero que demanden esfuerzo físico. Haz sentadillas, rutinas con pesas para desarrollar masa muscular, así verás un cambio en tu peso y en la resistencia a la insulina de tu cuerpo.

En la comunidad latina, las actividades familiares juegan un papel crucial en el bienestar de las personas con la MASH. Hacer caminatas, juegos al aire libre o cualquier deporte colectivo con tus familiares te ayudará en tu manejo de la condición. Cuando los cambios en el estilo de vida involucran a las personas que queremos logramos que estas nuevas actividades se conviertan en hábitos saludables.