La esclerosis múltiple (EM) y la miastenia grave (MG) son enfermedades serias que duran toda la vida. La esclerosis múltiple surge de la falta de comunicación entre el cerebro y los nervios que controlan el cuerpo. La miastenia grave ocasiona debilidad muscular severa que puede causar párpados caídos y la debilidad puede extenderse hasta el resto del rostro, los brazos y las piernas.
Estas son otras formas en las que se asemejan y se diferencian.
Causas e información demográfica
La esclerosis múltiple y la miastenia grave ocurren cuando el sistema inmunitario ataca a los órganos, tejidos y células sanos. Eso daña la compleja red de conexiones entre el cerebro y los nervios y los músculos.
En la esclerosis múltiple, el daño se produce en la vaina de mielina que envuelve y protege las fibras nerviosas. En la miastenia grave, los anticuerpos destruyen la conexión entre las células de los nervios y los músculos.
Semejanzas. No hay un solo factor comprobado que cause la esclerosis múltiple o la miastenia grave. Ambas enfermedades:
- A menudo afectan a menores de 40 años
- Son más frecuentes en las mujeres. Las mujeres tienen 3 veces más probabilidades de presentar esclerosis múltiple que los hombres. La miastenia grave es mucho más frecuente en mujeres jóvenes que en hombres
- Pueden ser provocadas por infecciones virales u otros factores de riesgo ambientales
Diferencias. Algunos contrastes clave incluyen:
- La esclerosis múltiple se transmite en familias. Sin embargo, la miastenia grave generalmente no se considera un trastorno hereditario. La mayoría de los casos de miastenia grave pueden deberse a la producción excesiva de determinados anticuerpos por la glándula timo. En casos poco comunes, los recién nacidos pueden presentar miastenia grave temporalmente después de su nacimiento si la madre tiene la enfermedad.
- Las personas blancas tienen más probabilidades de padecer esclerosis múltiple que las personas negras o asiático-estadounidenses. Pero las mujeres negras tienen más probabilidades de padecer miastenia grave que los hombres negros o los hombres y las mujeres de raza blanca.
- La esclerosis múltiple es más frecuente en zonas como Norteamérica con un clima moderado que en regiones más cálidas. En un par de estudios recientes se encontraron tasas más altas de casos de miastenia grave en zonas urbanas que en zonas rurales.
Síntomas
Estas dos enfermedades con frecuencia se confunden porque causan problemas similares en el cuerpo. El más común es la inflamación.
Los síntomas clave de la esclerosis múltiple incluyen:
- Sensación de cansancio en todo el cuerpo
- Problemas de la vista (neuritis óptica, una afección que puede afectar la visión y causar dolor en los ojos)
- Dificultad para mantener el equilibrio y la coordinación
- Sensación de hormigueo o picor
- Problemas de concentración o memoria
Los síntomas de la miastenia grave incluyen:
- Debilidad muscular
- Fatiga que afecta a zonas específicas del cuerpo
- Problemas para mover los ojos o los párpados
- Visión doble
- Dificultad para tragar, hablar o hacer expresiones faciales debido a la debilidad muscular
Muchos síntomas de la miastenia grave empeoran con la actividad, pero pueden mejorar con el descanso.
Diagnóstico y pronóstico
Ambas enfermedades tienden a empeorar con el tiempo. Y las dos pueden tener períodos en los que los síntomas desaparecen durante un tiempo y luego regresan, lo que se denomina una remisión temporal.
La esclerosis múltiple a menudo se diagnostica después de que tu médico haya descartado todas las demás causas posibles. Revisará tus reflejos musculares, tu visión y otros sentidos y te preguntará sobre tus síntomas. Otras pruebas de detección de la esclerosis múltiple:
- Imagen por resonancia magnética (IRM)
- Examen de la vista
- Análisis de sangre
- Análisis del líquido cefalorraquídeo (punción lumbar)
- Evaluación de los nervios para comprobar la rapidez con la que el cerebro responde a los estímulos eléctricos
Las pruebas para la miastenia grave incluyen:
- Análisis de sangre para detectar anticuerpos específicos comunes en personas con miastenia grave
- Reflejos y fuerza muscular
- Estimulación nerviosa
- Electromiografía para medir la actividad eléctrica de los músculos y los nervios
Tratamientos
No existe cura para la esclerosis múltiple ni la miastenia grave. Los tratamientos para ambas enfermedades incluyen ciertos medicamentos recetados o formas de fisioterapia.
Los principales objetivos del tratamiento de la esclerosis múltiple son aliviar los síntomas, como la debilidad y la inmovilidad, y prevenir o disminuir la gravedad de las recaídas. Las terapias para la miastenia grave se centran en fortalecer los músculos para mejorar la comunicación entre los nervios y los músculos.
Los tratamientos comunes para la esclerosis múltiple incluyen:
- Tratamientos modificadores de la enfermedad para frenar su progresión. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) ha aprobado más de una docena de este tipo de medicamentos.
- Esteroides para ayudar con los ataques
- Relajantes para calmar los espasmos musculares
- Medicamentos para tratar diferentes efectos secundarios, como dolor, picor, depresión, temblores y problemas de la vejiga
Los tratamientos para la miastenia grave incluyen:
- Inhibidor de la acetilcolinesterasa, un fármaco para la miastenia grave que ayuda a eliminar las enzimas que bloquean los impulsos nerviosos
- Glucocorticoides y medicamentos inmunosupresores no esteroideos para suprimir tu respuesta inmunitaria deficiente
- Anticuerpos monoclonales, productos biológicos y antagonistas de los receptores (bloqueadores), que son fármacos que ayudan a combatir los ataques al sistema inmunitario
- Cirugía (timectomía) para extirpar la glándula timo
- Inmunoglobulina intravenosa (IGIV), una terapia de infusión que neutraliza y destruye los anticuerpos dañinos
Diagnóstico doble de esclerosis múltiple y miastenia grave
Algunos estudios han revelado que, en casos raros, las personas pueden presentar tanto esclerosis múltiple como miastenia grave. Si tu médico sospecha que este puede ser tu caso, puede hacerte varias pruebas para confirmarlo.
